Estos paneles, a diferencia de los tradicionales, están compuestos por materiales semiconductores, como el CdTe, CIGS o α-Si, que se depositan en finas capas sobre un sustrato. Entre sus puntos fuertes se encuentran su ligereza, flexibilidad y coste-eficiencia, mostrando un rendimiento superior en condiciones de baja luminosidad y resistencia al sombreado.
Los tres gigantes de la tecnología de película delgada
Hay tres tecnologías principales en el terreno de los paneles solares de película delgada:
- Silicio amorfo (α-Si): Pese a sus desafíos en términos de eficiencia y degradación inducida por la luz, ha ido quedando relegado en aplicaciones terrestres.
- Cobre, indio, galio y selenio (CIGS) y Telururo de cadmio (CdTe): Estas tecnologías representan el futuro más prometedor de la energía solar de película delgada. En términos de eficiencia, están acercándose rápidamente a sus contrapartes de silicio cristalino, que dominan más del 55% del mercado.
Diseñando edificios con energía solar incorporada
Los paneles solares de película delgada tienen un encanto particular para arquitectos y diseñadores debido a su capacidad de integración en edificios. Estos se utilizan en celdas solares transparentes y en fotovoltaicos integrados en edificaciones (BIPV).
Con los avances en células solares de perovskita, existe el potencial de que los paneles solares de película delgada se conviertan en una alternativa de bajo costo a las tecnologías solares convencionales.
Desafíos
Si bien los paneles solares de película delgada presentan ventajas claras, también enfrentan obstáculos. Su eficiencia aún es menor en comparación con los paneles fotovoltaicos tradicionales, y su vida útil tiende a ser más corta. Además, existen preocupaciones sobre la estabilidad de ciertas tecnologías y la toxicidad en su proceso de fabricación.
El Laboratorio de Materiales de Energía de Película Delgada en TalTech está en primera línea, explorando y optimizando técnicas de deposición como la pirolisis por aspersión, aspersión química, sol-gel y deposición química húmeda. Su misión es clara: mejorar la eficiencia y durabilidad de estos paneles solares para hacerlos más viables en aplicaciones prácticas.
Futuro
Actualmente, los paneles solares de película delgada solo representan cerca del 5% del mercado global de energía solar. Sin embargo, con avances continuos en su eficiencia y la exploración de nuevos materiales, hay un potencial significativo para aumentar su adopción. La posibilidad de desarrollar celdas solares de película delgada con tasas de conversión comparables a las de las celdas de silicio cristalino podría hacerlas una opción atractiva y sostenible en el ámbito de la energía renovable.
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